腹瀉拉肚子對我們來說可能只是吃壞肚子的日常,或者出國水土不服的稀鬆平常的疾病,影響並不大,不過如果我們鏡頭轉向,關注在戰地奮戰的軍隊,就能發現不同的景緻。根據2005年美國Navy Medical Research Unit文獻,在出兵到阿富汗與伊拉克的美軍中,有76%的士兵發生腹瀉狀況、62%需要醫療支援、31%需要靜脈輸注,其中每人平均需臥床休息兩天,而追蹤2019年的報告,時至今日這些狀況並未有所改善。
為此,美國國防高等研究計劃署(DAPRA)展開「先進環境適應與防護工具計畫」,旨在開發出人體適用的旅行適應科技(難不成這就是太空旅遊的人體適應裝置先驅了!?),此裝置將移植於皮下或腸道來避免與治療細菌感染,堪稱細胞級治療工廠,可以由體外操控裝置來刺激人體免疫系統,某種程度上就像人體益菌一般存在體內。
計畫分為三階段,第一階段將避免人體遭受某一特定細菌感染達99.0%,第二階段計將擴展至5個物種並達到99.9%的有效性。除此之外,DAPRA亦同時進行睡眠障礙的改善計畫,其將透過提供褪黑激素(melatonin)等不同激素來對人體進行調節。
雖然戰爭對我們來說相對陌生,但在歷史上一個不爭的事實是,許多科技皆是由軍事計畫應用開始,透過了解軍事科技的發展,讓我們有機會提早一步預估未來的科技走向。